智能傳感器主要由傳感器、微處理器及相關電路組成。目前，智能傳感器已廣泛應用于航天、航空、國防、科技和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等各個領域。
傳感技術、計算機技術與通信，共同被稱為信息技術的三大支柱。傳感技術是關于從自然信源獲取信息，并對之進行處理（變換）和識別的一門多學科交叉的現(xiàn)代科學與工程技術，它涉及傳感器（又稱換能器）、信息處理和識別的規(guī)劃設計、開發(fā)、制造、測試、應用及評價改進等活動，亦是衡量一個國家信息化程度的重要標志。
而智能傳感技術是涉及微機械電子技術、計算機技術、信號處理技術、傳感技術與人工智能技術等多種學科的綜合密集型技術，它能實現(xiàn)傳統(tǒng)傳感器所不能完成的功能。
物聯(lián)網(wǎng)新技術的發(fā)展，將整個世界帶入到物聯(lián)網(wǎng)時代，這是比信息時代更智能的新時代。在發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)的過程中，智能傳感器扮演著不可或缺的角色。
智能傳感器是傳感器集成化與微處理機相結(jié)合的產(chǎn)物，作為21世紀具代表性的高新科技成果之一，主要由傳感器、微處理器（或微計算機）及相關電路組成，具有數(shù)字標準化數(shù)據(jù)通信接口，能與計算機直接或接口總線相連，相互交換信息。比傳統(tǒng)傳感器在功能上有極大提高，幾乎包括儀器儀表的全部功能，主要有如：邏輯判斷功能、統(tǒng)計處理功能、自診斷和自校準功能、軟件組態(tài)功能、雙向通信和標準化數(shù)字輸出的功能、人機對話功能、信息存儲與記憶功能等。
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隨著微機械電子、人工智能、計算機技術的快速發(fā)展，智能傳感器的“智能”含義不斷深化，許多智能傳感新模式陸續(xù)出現(xiàn)，如近年智能傳感器的兩個研究熱點：應用了嵌入式系統(tǒng)技術、智能理論和傳感器技術，具備網(wǎng)絡傳輸功能，并且集成了多樣化外圍功能的新型傳感器系統(tǒng)——“嵌入式智能傳感器”；以及將多個傳感器排布成若干行列的陣列結(jié)構(gòu)，并行提取檢測對象相關特征信息并進行處理的新型傳感器系統(tǒng)——“陣列式智能傳感器”。
目前，智能傳感器已廣泛應用于航天、航空、國防、科技和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等各個領域。例如，在機器人領域中，智能傳感器使機器人具有類人的五官和大腦功能，可感知各種現(xiàn)象；在工業(yè)生產(chǎn)中，傳統(tǒng)的傳感器無法對某些產(chǎn)品質(zhì)量指標（硬度、表面光潔度等）進行快速直接測量并在線控制。而智能傳感器的使用可直接測量與產(chǎn)品質(zhì)量指標有函數(shù)關系的生產(chǎn)過程中的某些量（溫度、壓力等），利用神經(jīng)網(wǎng)絡或?qū)＜蚁到y(tǒng)技術建立的數(shù)學模型進行計算，可推斷出產(chǎn)品的質(zhì)量。